【読みもの】カントリーマアムを愛していたあなたへ

昔は、クッキーは買うものだった。

その日の気分に合わせて、スーパーの棚からお気に入りの一袋を選ぶ。それが自分へのささやかなご褒美であり、至福の時間だった。

けれど、最近はどうだ。

いつものように袋を手に取ると、まず脳がバグる。「……軽い」。

インフレの波は、私の楽しみをじわじわと削り取っていった。

家に帰って袋を開ければ、そこにあるのは外袋の大きさに反抗するかのような、スカスカの空間。

そして、個包装から出てきたカントリーマアムの小ささよ。

「お前、いつからこんなにに謙虚になったんだ…」

これ以上小さくなったら、もう分子レベルで消えてしまうんじゃないか。

指でつまんで口に放り込めば一瞬。

ご褒美だったはずの時間は、虚無感に飲み込まれて終わる。

不二家さんだって頑張ってるって、分かってる。

でも、ここが企業努力の臨界点なんだ。

「最近高いけど、チョコレートが食べたい。」

スーパーで高くも安くもない真ん中のチョコレートを買って来る。

食べて頭の中に？？？が浮かぶ。

「チョコ」という名の、別の何か。

ふと裏面を見る。添加物のパレードだ。

かつて「チョコレート菓子」だったものは、いつの間にか「準チョコレート」になり、今や知らない間に油と砂糖で固められた「チョコのような何か」に成り下がっている。

何なんだ、この寂しさは。

私はお金で何を買って来たんだ？

スーパーのお菓子売り場で、値札とにらめっこして選んできた商品なのに。

あの時間を返してくれ…。

「だったら、自分で作るしかないじゃないか。」

そう決めた。

…「なんだ、手作り？無理無理！」

と閉じようとしている君、ちょっと待ってくれ。

ちょっとだけ聞いてほしいんだ。

きっかけは、リベシティの生産者さんから買った米粉クッキーだった。

一口食べた瞬間にわかる、素材の良さ。

添加物で誤魔化さない、真っ直ぐな味。

「これだ、これを私の日常に取り戻すんだ。」

お菓子作りは難しいと思っていた。でも、米粉は違った。

米粉にはグルテンがない。

つまり、小麦粉のように「混ぜすぎたら硬くなる」なんていう繊細なルールが存在しない。

粉を混ぜ、油を混ぜ、形を整えて焼く。

ただそれだけ。

失敗したくてもできないのが、米粉クッキーの凄みだ。

米粉クッキーを販売している方に失礼なので付け加える。

米粉クッキーを美味しく焼くには材料も技術もいる。私が言っているのは、初心者向けの米粉クッキーのお話。

インスタにもGoogleにもレシピは溢れている。

私は米粉クッキー作りを始めた。

今日で12回目。

プレーン以外に味を変えてみたい。

けれど、キッチンにはココアも抹茶もない。

あるのは、普通に淹れる用のコーヒー粉とスライスアーモンドだけ。

ここでAIに聞いてみた。

「コーヒー豆、挽いてあるけど粗いんだよね。使える？」

こんな時、AIは最高の相棒だ。

「包丁で叩け。それが食感のアクセントになる」。

言われるがままにコーヒー粉を叩き、アーモンドを砕き、生地に練り込んだ。

自分で作るクッキーのサイズは♾️だ。

焼き上がったのは、かつての、いや全盛期のカントリーマアムを超えるサイズ。

一口食べれば、コーヒーの苦味とアーモンドの香ばしさが弾ける。

「これだよ、これ。」

私が求めていた「ご褒美」は、この1枚の満足感だったんだ。

米粉クッキーは家族にも好評で、すぐになくなってしまう。

でもいい。

自分で選んだ材料で、好きなだけ大きく作ったクッキーがある生活は、何より贅沢だ。

混ぜて、固めて、焼くだけ。

もし、インフレで小さくなったお菓子に絶望している人がいたら。

グルテンフリーなんて難しそうだと足踏みしている人がいたら。

ぜひ、米粉を手に取ってみてほしい。

オーブンがなければトースターでもいい。

売っているもののような均一さなんてなくていい。

「混ぜて、固めて、焼く」

ただそれだけで、あなたの手の中に「本物の幸せ」が戻ってくるはずだから。

【基本の米粉クッキー（天板1枚分）】

• 粉類: 米粉 80g、片栗粉 20g、アーモンドプードル 25g

• 甘味・塩気: 砂糖 40g、塩 ひとつまみ

• 油脂: 油（米油やサラダ油） 40g

• 水分: 牛乳（または豆乳） 大さじ1.5〜2 ※まとまるまで調整

※アーモンドプードルはAmazonで大袋を買うと、何回も使えるよ

【作り方】

① 粉を混ぜる：ボウルに粉類（米粉・片栗粉・アーモンドプードル・砂糖・塩）を入れ、泡立て器でぐるぐると均一に混ぜる。

② 油をなじませる：油を加え、全体がポロポロの砂状になるまでヘラなどで混ぜ合わせる。

③ ひとまとめにする：牛乳（または豆乳）を少しずつ加え、ポリ袋などに入れて「ギュッギュッ」と圧をかけながら、ひび割れない硬さまで握り固める。

④ 味を付ける：生地を分け、細かく叩いたコーヒー粉や紅茶葉、砕いたスライスアーモンドをそれぞれ練り込む。

⑤ 成形する：自分が食べたい大きさに丸めて、厚さを5ミリ〜7ミリにする。

⑥ 焼いて乾燥させる：170℃に予熱したオーブンで20分焼き、焼き上がったら出して冷えるまで置いて完成！！

不二家さん、応援しています🩷