「親の借金は子が返す」は本当？家族経営の落とし穴と“ちょうどいい距離感”

もし、あなたが“見えない借金”を背負わされそうになったら——どうしますか？

「親の借金は子が返すべきだ」——そんな考え方は、今では時代遅れだと思う人が多いかもしれません。実際、親に借金があっても、相続の際に「相続放棄」をすれば、子どもが借金を返す義務は法律上なくなります。

しかし、これは“家庭”という場面での話。中小企業、特に家族経営の現場では、話がまったく違ってくることがあるのです。

■ なぜ子どもが借金を背負うことになるのか？

中小企業では、親の事業を子どもが引き継ぐ「事業承継」がよくあります。その際、会社が抱える借金も“当然のように”一緒に引き継がれることがあります。

私自身もそんな状況に直面しました。会社を継いだとき、財務状況は債務超過。帳簿には説明のつかない支出が並んでいました。父である前社長に尋ねると、返ってきた言葉はこうです。

「借金なんて、会社には当たり前。何の問題がある？」

この言葉に、私は強い違和感を覚えました。資産があれば自分のもの、借金があれば会社のもの——。そんな“都合のいい境界線”を、家族という名のもとに曖昧にしてしまう。これが事業承継における最大の落とし穴です。

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